Les étoiles sont caractérisées par de constantes réactions de fusion nucléaire : les atomes légers se combinent pour former des atomes plus lourds, afin d’accroître leur stabilité. Ainsi, les atomes d'hydrogènes qui constituent le Soleil se combinent pour former des atomes d'hélium, qui se combinent pour former de l'oxygène, etc.
 |
| Bocklin, L'île des morts, 1896 |
Or, ces réactions de fusion nucléaire demande une très importante activité thermique pour l'étoile. Au fil de l'évolution de ces étoiles, on observe une variation de leur taille et de leur couleur, qui permet aux astronomes de déduire leur âge, et leur productivité d'éléments chimiques : plus une étoile sera petite et bleue, plus elle sera jeune ; plus elle sera grande et rouge, plus elle sera vieille. A ce stade, on parle de géante rouge, et c'est durant cette période que l'étoile dégage les atomes nécessaires dans l'organisation de la matière : l'oxygène et le carbone. Ainsi, les étoiles finissent par "mourir" : lorsqu'elles n'ont plus de matière à consommer pour continuer à briller, elles s'effondrent sur elles-mêmes, et explosent soudainement (le phénomène est relativement court à l'échelle astronomique). Ce phénomène est appelé supernova : la matière de l'étoile est projeté dans l'univers, faisant de ce phénomène quelque chose de très lumineux (parfois observable de jour !). Au fil du temps, la matière éjectée sera dispersée dans l'espace. Elle demeure ainsi, brillante, sous forme de nébuleuses. Au sein de ces nébuleuses, beaucoup de matière est finalement produite, ainsi que des rayonnements cosmiques, qui aboutiront à la synthèse de nouveaux atomes.
De ces nébuleuses naîtront de nouvelles étoiles. On dit de ces nébuleuses qu'elles sont des "pouponnières d'étoiles".
 |
| Simeis 147 : Supernova Remnant |
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire